HDMI是被設計來取代較舊的
模擬信號影音發送接口如
SCART或
RCA等端子的。它支持各類
電視與
計算機視頻格式,包括
SDTV、
HDTV視頻畫面,再加上多聲道數字音頻。HDMI與去掉音頻傳輸功能的UDI都繼承
DVI的核心技術“傳輸最小化差分信號”TMDS,從本質上來說仍然是DVI的擴展。DVI、HDMI、UDI的視頻內容都以即時、專線方式進行傳輸,這可以保證視頻流量大時不會發生堵塞的現象。每個像素數據量為24位。信號的時序與
VGA極為類似。畫面是以逐行的方式被發送,并在每一行與每禎畫面發送完畢后加入一個特定的空白時間(類似模擬掃描線),并沒有將數據“Micro-Packet Architecture(微數據包架構)”化,也不會只更新前后兩幀畫面改變的部分。每張畫面在該更新時都會被完整的重新發送。規格初制訂時其最大
像素傳輸率為165Mpx/sec,足以支持
1080p畫質每秒60張畫面,或者
UXGA分辨率(1600x1200);后來在HDMI 1.3規格中擴增為340Mpx/秒,以匹配未來可能的需求。
[2-3] 而
DisplayPort一開始則面向液晶顯示器開發,采用“Micro-Packet Architecture(微數據包架構)”傳輸架構,視頻內容以數據包方式傳送,這一點同DVI、HDMI等視頻傳輸技術有著明顯區別。也就是說,HDMI的出現取代模擬信號視頻,而DisplayPort的出現則取代的是DVI和VGA接口。
HDMI也支持非壓縮的8聲道數字音頻發送(采樣率192
kHz,數據長度24bits/sample),以及任何壓縮音頻流如
Dolby Digital或
DTS,亦支持
SACD所使用的8聲道的1bit DSD信號。在HDMI 1.3規格中,又追加超高數據量的非壓縮音頻流如Dolby TrueHD與
DTS-HD的支持。
[3] 標準的Type A HDMI接頭有19個腳位,另有一種支持更高分辨率的Type B接頭被定義出來,但仍無任何廠商使用Type B接頭。Type B接頭有29個腳位,容許其發送擴展的視頻溝道以應付未來的高
畫質需求,如WQSXGA(3200x2048)。
Type A HDMI可向后兼容于現今多數
顯示器與
顯卡所使用的Single-link
DVI-D或DVI-I接口(但不支持DVI-A),這表示采用DVI-D接口的信號來源可以透過轉換線驅動HDMI顯示屏,但是此種轉換方案并不支持音頻發送與
遙控機能。此外如無
HDCP認證的DVI顯示屏也將不能收看從HDMI所輸出帶有HDCP
加密保護的視頻數據(所有HDMI顯示屏皆支持HDCP,但大多數DVI接口的顯示器不支持HDCP),Type B HDMI接頭也將向后兼容于Dual-link DVI接口。
HDMI組織的發起者包括各大消費電子產品制造商,如日立制作所、松下電器、Quasar、飛利浦、索尼、湯姆生RCA、東芝、Silicon Image。數字內容保護公司(Digital Content Protection, LLC)提供HDMI接口相關的防拷保護技術。此外,HDMI也受到各主要電影制作公司如20世紀福斯、華納兄弟、迪士尼,包括三星電子在內的各大消費電子產品制造商,以及多家有線電視系統業者的支持。
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